Dat directeur Carl Holthausen zich richt op deze relatief nieuwe brandstof, is best verwonderlijk. In 1999 kwam hij aan het roer te staan van het familiebedrijf Holthausen dat zich al ruim 80 jaar richt op gaslevering. Maar Holthausen had al snel in de gaten dat de gasproductie op de langere termijn in de problemen zou komen.
“Wij zitten in het noorden van Nederland en aardgas ligt daar sowieso gevoelig. Bovendien: de wereld verandert en als ondernemers moeten we meeveranderen.” Het bedrijf wilde loskomen van de olie-industrie. “Die maakt veel kapot: niet alleen door de CO2-uitstoot maar ook omdat we voor de olie afhankelijk zijn van een beperkt aantal leveranciers.”
In de zoektocht naar verduurzaming werd het vrachtwagenpark van Holthausen vergroend. “Als je als bedrijf gaat vergroenen, kom je al snel op elektriciteit uit”, zegt Holthausen. “Met zonnepanelen en laadpalen kun je een heleboel bereiken. Het kent echter ook zijn beperkingen. Zonne-energie is vooral beschikbaar als de zon schijnt en windenergie als de wind waait.” Een ambtenaar van de gemeente Groningen raadde Holthausen aan om naar oplossingen met waterstof te kijken.
Een idee dat groter werd dan verwacht
“In eerste instantie wilden we vooral ons eigen bedrijf verduurzamen. Toen we ons gingen richten op waterstof is alles in een stroomversnelling geraakt. Om onze wagens op waterstof te laten rijden, moesten we waterstof maken én opslaan. Er kwam een mini-tankstationnetje bij ons bedrijf dat werd aangesloten op het nabijgelegen zonnepark.” Al snel was er meer vraag dan dit kleine waterstofstation aankon. “Er moest grijze waterstof worden ingekocht om iedereen te kunnen helpen. Dat was natuurlijk niet ideaal. We wilden juist zo duurzaam mogelijk opereren. Dus moesten onze installaties worden uitgebreid.”
Bankier met verstand van waterstof
Holthausen stond voor een dilemma: om een grotere installatie voor waterstof te bekostigen, is veel geld nodig, terwijl het bedrijf op dat moment juist veel geld kwijt was aan het inkopen van grijze waterstof om aan de vraag te voldoen. “We hebben met verschillende banken gepraat en steeds liep het spaak omdat wij met de waterstofproductie en tankstations al jaren verlies draaiden en dat dit verlies ook steeds groter werd. Wij hadden er vertrouwen in dat we met een grotere installatie het tij konden keren, maar banken kijken vooral naar cijfers.”
Als Holthausen met Triodos Bank om de tafel gaat, verandert alles. “Ik heb niet eerder meegemaakt dat een bankier ook verstand had van waterstof”, lacht Holthausen. “Hij wist precies tegen welke dingen wij aanlopen en dacht mee over oplossingen. Ik merkte direct dat onze missie om te vergroenen goed aansloot bij Triodos Bank.” Waar andere banken ‘nee’ zeiden, dacht Triodos Bank mee over hoe financiering wél mogelijk was, vertelt Holthausen.
Opkomende markt
De waterstofinstallaties draaien vooral tussen 9.00 en 17.00 uur. “Er is in die periode meer aanbod dan vraag naar elektriciteit. Dat betekent dat de stroom dan héél goedkoop is, soms geldt er zelfs een negatieve prijs. We benutten stroom die anders verloren zou gaan. We maken in deze uren zoveel waterstof, dat we daar de hele dag van kunnen leveren.” Inmiddels is er een grote installatie in Groningen en een wat kleinere installatie in Amsterdam gebouwd. Voor de projecten werd behalve financiering via Triodos Bank ook subsidie verkregen. Ook bouwt Holthausen een professioneel vulstation, waar gasflessen kunnen worden gevuld met waterstof.
“De waterstofmarkt is een opkomende markt”, zegt Holthausen. “Ik heb veel vertrouwen in de toekomst van waterstof. We hebben alternatieven nodig voor fossiele brandstoffen en daarnaast zoeken we oplossingen voor uitdagingen zoals netcongestie. Volgens mij kan waterstof daarin een belangrijke rol spelen.”
Wie het enthousiasme van Holthausen hoort, realiseert zich dat het ook weer niet zo wonderlijk is, dat uitgerekend hij zich met waterstof ging bezighouden. “Ik ben altijd gefascineerd geweest door het scheikundige proces. En als ondernemer kijk je naar de toekomst en hoe je daar invulling aan wilt geven. Ook al zijn wij geen enorme speler, maar een mkb-bedrijf, durven we wel groot te denken. We zijn blij dat we daarbij Triodos Bank aan onze zijde hebben.”
Triodos Bank financiert Holthausen Energy Points
Harold Hofenk, relatiemanager bij Triodos Bank: “Bij Triodos Bank willen we bijdragen aan de versnelling van de energietransitie. Dat vraagt om innovatieve oplossingen voor vraagstukken als energieopslag, netcongestie en emissievrij transport. Holthausen Energy Points is daarvan een mooi voorbeeld.”
“Door lokaal groene waterstof te produceren en in te zetten voor onder meer industrie, zwaar transport en de bouw, laat Holthausen zien hoe ondernemers kunnen bijdragen aan een toekomstbestendig energiesysteem. Juist dit soort vernieuwende initiatieven vanuit het mkb sluiten goed aan bij de missie van Triodos Bank.”
Wil je een innovatief energieproject realiseren en ben je op zoek naar financiering? Neem dan contact op met relatiemanager Harold Hofenk via [email protected] of 06 3645 9790.
Bedankt voor je reactie!
Bevestig je reactie door op de link in je e-mail te klikken.