Köhler nam in september van vorig jaar het stokje over van Pauline Bieringa, als algemeen directeur van Triodos Bank Nederland. “Ik ben hartstikke blij en trots om deze rol te mogen vervullen”, zegt hij. “Het is wat mij betreft één van de leukste banen die je kan hebben in de financiële sector.”
In de korte periode dat Köhler de functie vervult, zag hij al veel ontwikkelingen binnen de bank. “Ook wij hebben een behoorlijk onstuimig jaar achter de rug. Zo hebben we de certificaten genoteerd op Euronext en een grote groep certificaathouders (ruim 82 procent van de uitstaande certificaten) heeft de schikking van de bank geaccepteerd. Daarom kunnen we onze blik weer naar de toekomst verleggen. Een toekomst waarin we onze positieve impact op de wereld willen vergroten. Want ook als beursgenoteerde bank wijken we niet af van onze missie.”
Nieuwe diensten voor onze klanten
“We hebben het afgelopen jaar al veel nieuwe dingen gerealiseerd voor onze klanten”, vervolgt hij. “Dat zien we terug in de stijgende klanttevredenheid. Van Apple Pay en Google Pay tot Inzicht in de app, waarmee we het voor onze klanten makkelijker maken om bewust met geld om te gaan. Maar denk bijvoorbeeld ook aan de lancering van Doelbeleggen: een nieuw product voor klanten die laagdrempelig willen beleggen voor de lange termijn en tegelijkertijd positieve impact willen maken met hun geld.”
“En we gaan door”, vervolgt hij. “In de aankomende tijd introduceren we (onder andere) betaalverzoeken in onze app, richten we ons nadrukkelijker op andere woonvormen zoals co-wonen met onze hypotheken. En we zullen de dienstverlening voor onze zakelijke klanten verder verbeteren. Daar word ik heel enthousiast van.
Belemmerende kaders
Maar soms maakt Köhler zich ook zorgen. Veiligheid in de wereld voelt steeds minder vanzelfsprekend. De transities die Triodos Bank belangrijk vindt, worden op het wereldtoneel vaak naar de achtergrond geschoven of zelfs gebagatelliseerd. En dichterbij huis: in Nederland worden burgers en ondernemers die verschil willen maken soms tegengewerkt door onvoorspelbare overheidskaders en een ongelijk speelveld, bijvoorbeeld omdat er nog steeds veel subsidies naar fossiele bedrijven gaan.
“Dat maakt het voor ondernemers met een missie heel uitdagend om hun koers vast te houden. Zij willen weten waar ze aan toe zijn op de lange termijn”, aldus Köhler. “Des te trotser ben ik op onze zakelijke klanten, die ondanks alles hun poot stijf houden, onvermoeid doorgaan en zich blijven inzetten voor positieve impact.”
De bovenstroom en de onderstroom
Ondernemers met een missie worden vaak bestempeld als ‘de onderstroom’: mensen die nieuwe antwoorden bieden op de uitdagingen van onze tijd en voorbij bestaande systemen denken. Maar volgens Köhler behoren zij juist tot de bovenstroom. Zij maken immers al verschil, laten al zien wat er mogelijk is én houden daarbij het hoofd boven water. De onderstroom is volgens hem de veel grotere groep mensen die wéét dat het anders moet, maar nog niet in actie komt. Köhler: “Dat is ook heel begrijpelijk. Het kan moeilijk en spannend zijn, zeker in deze tijd waarin we vooral met harde tegenwind te maken hebben. Maar een aantal van de kantelpunten voor verandering zijn heel dichtbij, daar ben ik van overtuigd.”
“De positieve tekenen aan de wand zijn er. Kijk bijvoorbeeld naar duurzame energie; daar ligt het kantelpunt wat mij betreft al achter ons”, vervolgt hij. “We wekken in Europa inmiddels meer elektriciteit op met wind en zon dan met fossiele energiebronnen. Dat aandeel wordt de aankomende jaren alleen maar groter. Natuurlijk gaat die transitie gepaard met allerlei uitdagingen, waar we in rap tempo mee aan de slag moeten, maar het kantelpunt ligt achter ons. Dat stemt hoopvol.”
Inzetten op natuurherstel en -behoud
Op andere thema’s is er juist nog veel werk te verzetten. “Diederik Samson stelde laatst nog in Buitenhof dat de energietransitie voldoende verankerd is in de Europese Green Deal, maar natuurbehoud en herstel van biodiversiteit helaas niet. Daar is de private sector dus aan zet.” Ook daar ziet Köhler gelukkig veel hoopvols gebeuren. “Kijk bijvoorbeeld naar een klant als C-biotech, dat PFAS uit de grond haalt met behulp van hennep en met die hennep vervolgens woningen isoleert. Of The Weather Makers, een groep knappe koppen uit Nederland met expertise op het gebied van watercycli- en landschapsherstel.”
“Dat soort bedrijven laten zien dat het kan. Ik vind het heel inspirerend hoe zij vaak verschillende verdienmodellen weten te combineren, om zo tot een positieve businesscase te komen én de natuur en biodiversiteit een handje helpen. Ik ben trots dat Triodos Bank met het spaargeld van onze klanten deze en andere bedrijven financieel ondersteunt en dat ook blijft doen, op grote schaal.”
Grotere schaal, meer impact
Schaalvergroting is volgens Köhler ook meteen een belangrijk thema voor Triodos Bank in 2026. “Er zijn delen van de economie die de komende jaren echt verder moeten opbloeien, omdat ze positieve impact maken voor mens en milieu en binnen alle planetaire grenzen opereren. Triodos Bank is en blijft aanjager van dat stuk van de economie”, besluit hij. “En om dat zo goed mogelijk te doen, moeten we zelf ook doorgroeien. Meer schaal betekent meer stabiliteit voor de bank en meer positieve impact voor mens en planeet.”
Bedankt voor je reactie!
Bevestig je reactie door op de link in je e-mail te klikken.